Fermenti lattici: cosa sono, a cosa servono e quando prenderli

La salute dell’intestino è fondamentale per il benessere generale: circa il 70% delle cellule del sistema immunitario si trova a livello intestinale. Un microbiota equilibrato aiuta la digestione, l’assorbimento dei nutrienti e persino la sintesi di vitamine (gruppo B, K), oltre a proteggere dalle infezioni.

I fermenti lattici sono microrganismi “amici” (batteri vivi benefici) che colonizzano l’intestino e aiutano a mantenere questo equilibrio fisiologico. Vengono spesso consigliati in caso di squilibri della flora intestinale dovuti a cattiva alimentazione, stress o terapie antibiotiche.

In questa guida rispondiamo alle domande più comuni: cosa sono i fermenti lattici, a cosa servono, quando e come assumerli e come scegliere i migliori per il tuo benessere intestinale.

Cosa sono i fermenti lattici?

I fermenti lattici sono batteri “buoni” – in particolare ceppi di Lactobacillus, Bifidobacterium e Streptococcus thermophilus – che vivono naturalmente nell’intestino e contribuiscono alla salute della flora batterica. Questi microrganismi producono acidi organici che inibiscono la crescita di batteri patogeni e aiutano la digestione.

Va chiarita la differenza con i probiotici e prebiotici:

• I probiotici sono fermenti lattici particolarmente studiati e caratterizzati, definiti da ISAPP (International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics) come “microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio per la salute all'ospite”. In pratica: tutti i probiotici sono fermenti lattici o microrganismi simili, ma per chiamarsi “probiotici” devono avere benefici clinicamente dimostrati.
• I prebiotici, invece, non sono batteri, ma sostanze non digeribili – principalmente fibre come inulina e FOS (frutto-oligosaccaridi) – che fungono da nutrimento selettivo per i batteri buoni.

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A cosa servono i fermenti lattici?

I fermenti lattici svolgono numerose funzioni utili per il benessere dell’intestino e dell’organismo nel suo insieme. Ecco a cosa servono i fermenti lattici:

• Ripristino del microbiota: aiutano a ristabilire l’equilibrio della flora batterica intestinale (es. dopo uno squilibrio o un’infezione intestinale);
  

• Supporto del sistema immunitario: circa il 70% delle difese immunitarie risiede nell’intestino. Fermenti come Lactobacilli e Bifidobatteri stimolano in modo naturale le difese. Essi contrastano la proliferazione di germi potenzialmente dannosi, rafforzando le barriere immunitarie intestinali;
  

• Migliore digestione e assorbimento: aiutano nella digestione, ad esempio producendo enzimi come la lattasi (per digerire il lattosio) e acidi grassi a catena corta che nutrono le cellule intestinali. In generale favoriscono l’assorbimento dei nutrienti e regolano la motilità intestinale;
  

• Riduzione di gonfiore e meteorismo: riducono la formazione di gas intestinali e alleviano sensazione di pesantezza addominale;
  

• Prevenzione e trattamento della diarrea: contribuiscono a prevenire e ridurre la durata di diarree di vario tipo (antibiotici, viaggi, infettive), come il nostro Disbioma; 
  

• Supporto in disturbi come sindrome dell’intestino irritabile (SII): alcuni ceppi di fermenti lattici possono ridurre il dolore addominale e la disbiosi associata all’IBS, migliorando la regolarità intestinale.
  

• Produzione di vitamine: alcuni fermenti lattici producono naturalmente vitamine del gruppo B (es. B12) e vitamina K localmente nell’intestino.
  

• Protezione dalle infezioni intestinali: rinforzano la barriera intestinale e competono con i batteri patogeni riducendo il rischio di infezioni (ad esempio da Clostridioides difficile).
  
  

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Quando prendere i fermenti lattici?

È consigliabile assumere fermenti lattici nelle seguenti situazioni:

• Durante e dopo terapia antibiotica: gli antibiotici eliminano non solo i batteri nocivi ma anche i “buoni”. I fermenti lattici aiutano a ripristinare l’equilibrio microbico compromesso. In questo caso va presa una dose al giorno, continuando per tutta la terapia antibiotica e per 1-2 settimane dopo.
  

• In caso di disturbi intestinali: stitichezza, diarrea, gonfiore, meteorismo o sindrome dell’intestino irritabile.
  

• Durante i cambi di stagione: in questi periodi l’intestino può essere più vulnerabile a infezioni o squilibri; un ciclo di fermenti lattici può supportare la funzione digestiva e immunitaria.
  

• In viaggio: per prevenire la “diarrea del viaggiatore” soprattutto in destinazioni lontane o con cibo e acqua diversi. Un breve ciclo di fermenti lattici prima e durante il viaggio può essere d’aiuto.
  

• Durante periodi di stress: lo stress psicofisico altera negativamente il microbiota.
  

• In caso di dieta squilibrata: una dieta povera di fibre e ricca di zuccheri e grassi, o l’uso frequente di cibi industriali, possono impoverire il microbiota. I fermenti lattici contribuiscono a riequilibrare la flora anche in caso di alimentazione non ottimale.
  

• In gravidanza e allattamento: sempre sotto controllo medico, possono supportare la salute intestinale della mamma e del bambino. Alcuni ceppi sono adatti anche in gravidanza.
  

• Per i bambini: in presenza di diarrea, coliche gassose, alternanza di stipsi/diarrea, o durante/ dopo una cura antibiotica. Esistono formulazioni specifiche di fermenti lattici (fiale o bustine) adatte ai più piccoli. Come i nostri Fermenti Junior 10 flaconcini x 7 ml
  

In tutte queste situazioni, è bene orientarsi su prodotti di qualità. Sul nostro sito Farmacia Carli trovi una gamma completa di integratori per l’intestino – dai fermenti lattici ai probiotici – selezionati dal nostro team di farmacisti.

Nota: in caso di dubbi sulla scelta del prodotto o sul dosaggio più adatto a te (o al tuo bambino), rivolgiti sempre al nostro team di farmacisti per una consulenza personalizzata.

Quando prendere i fermenti lattici: mattina o sera?

Il momento migliore per assumere i fermenti lattici può variare, ma valgono alcune regole generali:

• A stomaco vuoto: idealmente al mattino prima di colazione o la sera prima di dormire, quando l’acidità gastrica è più bassa. Ciò permette a un numero maggiore di fermenti vivi di raggiungere l’intestino.
  

• Lontano dai pasti: è consigliabile prendere i fermenti lattici circa 30 minuti prima dei pasti o almeno 2 ore dopo. In questo modo non vengono compromessi dall’azione digestiva di succhi gastrici o bile.
  

• Durante la terapia antibiotica: lasciare sempre almeno 2-3 ore di intervallo tra l’antibiotico e il fermento lattico. Ad esempio, se prendi un antibiotico la mattina, assumi il fermento lattico a pranzo o a cena.
  

• Costanza: l’aspetto più importante è la regolarità. Prendi il fermento lattico tutti i giorni alla stessa ora (mattina o sera, a seconda della tua routine) per almeno un ciclo completo. Con l’uso continuativo i benefici si mantengono nel tempo.
  

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Fermenti lattici e antibiotici: quanta distanza?

Abbinare fermenti lattici e antibiotici è fondamentale per prevenire i disturbi intestinali collegati all’antibiotico. Gli antibiotici, infatti, aggrediscono indiscriminatamente i batteri, uccidendo anche i ceppi utili del microbiota. Se non si interviene con i fermenti lattici, si rischia di sviluppare diarrea antibiotica (a volte intensa) e altri disturbi intestinali.

Consigli pratici: assumi il fermento lattico almeno 2-3 ore dopo l’antibiotico (e viceversa). Prosegui i fermenti lattici per 1-2 settimane anche dopo aver terminato l’antibiotico. In questo modo i batteri “buoni” ripopolano gradualmente l’intestino, contrastando la diarrea e ripristinando la normale flora.

Al contrario, se non prendi fermenti lattici durante l’antibiotico, potresti sperimentare diarrea e feci acquose, sintomi di squilibrio della flora.

Alcuni prodotti sono studiati proprio per l’uso in corso di antibiotico. Ad esempio, il nostro integratore in fiale Enterofluid è ottimo in questi casi. In caso di dubbi, il farmacista può suggerirti il prodotto più indicato e le modalità di assunzione.

Quanti fermenti lattici si possono prendere al giorno?

Il dosaggio dei fermenti lattici si misura in UFC (Unità Formanti Colonie) o in miliardi di batteri vivi. Non esiste un dosaggio unico valido per tutti, ma in generale si possono seguire questi consigli:

• Dosaggio di mantenimento: per un uso quotidiano e preventivo, solitamente si assumono da 1 a 10 miliardi di UFC al giorno, a seconda del prodotto.
  

• Dosaggio terapeutico: in fase di forte squilibrio intestinale (diarrea acuta, terapia antibiotica intensa, IBS manifestata) può essere utile assumere da 10 fino a 20-50 miliardi di UFC al giorno, ripartiti in più dosi. Ad esempio, i nostri FERMENTI Ultra ne contengono 25 miliardi per capsula.
  

• Segui la confezione: ogni prodotto riporta indicazioni precise sul dosaggio consigliato. Leggi attentamente l’etichetta e rispetta la posologia indicata.
  

• Personalizzazione: il dosaggio può variare in base all’età, al grado di squilibrio e alle indicazioni mediche. Consulta sempre il farmacista o il medico per determinare la quantità più adatta a te.
  

• Sicurezza: i fermenti lattici sono generalmente ben tollerati anche a dosi elevate. Non esistono gravi effetti collaterali noti in caso di sovradosaggio, anche se in alcuni casi (soprattutto all’inizio) possono comparire disturbi lievi come gonfiore o aria nell’intestino. Questi sintomi tendono a risolversi con l’uso continuato o riducendo temporaneamente la dose.
  

⇨ Se hai dubbi sul dosaggio giornaliero, parlane con i nostri farmacisti: CONTATTACI

Per quanto tempo prendere i fermenti lattici?

La durata della terapia con fermenti lattici dipende dall’obiettivo:

• Terapia antibiotica: durante tutta la cura antibiotica, proseguendo poi per almeno 1-2 settimane dopo la conclusione.
  

• Disturbi intestinali acuti: in caso di episodi di diarrea o gastroenterite, si consiglia di continuare i fermenti lattici per 1-2 settimane fino a risoluzione dei sintomi.
  

• Mantenimento e prevenzione: in assenza di problemi attivi, puoi fare cicli di 3-4 settimane di fermenti lattici 2-3 volte l’anno, per prevenire disbiosi stagionali o dovute allo stress.
  

• Condizioni croniche: per disturbi come colon irritabile o intestino pigro, l’assunzione può essere prolungata per mesi, sotto supervisione medica.
  

• Terapie di lungo periodo: non ci sono controindicazioni note all'assunzione prolungata di fermenti lattici (diversi integratori sono studiati per utilizzi mensili o continuativi). Tuttavia, è buona pratica fare pause o cicli periodici, se non diversamente consigliato dal medico.
  

• Uso continuativo: in alcuni casi il farmacista può consigliare un uso quotidiano a lungo termine di fermenti lattici, ad esempio in caso di disbiosi ricorrenti o per mantenere l’eubiosi in soggetti vulnerabili.

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• Ampia gamma di prodotti: abbiamo fermenti lattici sotto forma di capsule, bustine, fiale orosolubili e formule con prebiotici abbinati, per ogni preferenza di assunzione.
  

• Formulazioni specifiche: linee dedicate a diverse fasce di età e condizioni: ad esempio prodotti studiati per la prima infanzia, integratori per mamme in gravidanza, formulazioni per chi soffre di colon irritabile o per chi segue cure antibiotiche.
  

• Marchi selezionati e di qualità: proponiamo soltanto fermenti lattici di produttori affidabili e conformi alle normative europee, con ceppi batterici certificati e titolazioni chiare.
  

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Fonti: 

• Definizioni e linee guida secondo Ministero della Salute[-]

• Evidenze scientifiche e consigli pubblicati su riviste specialistiche e in letteratura medica [-]

• Opinioni EFSA (European Food Safety Authority) [-]

• World Gastroenterology Organisation Practice Guideline - Probiotics and prebiotics (pdf)